BDSM，即绑缚与调教（B/D）、支配与臣服（D/S）、施虐与受虐（S/M）的统称，是一种基于同意和信任的亚文化或人际关系实践。在字母圈中，核心角色包括：
DOM：支配者的角色与意义
DOM（Dominant）是支配者的简称，在D/S关系中掌握主导权。其核心在于通过心理引导建立控制感，而非单纯的肉体施压。所有互动必须基于双方自愿与安全共识。与S（施虐者）的区别在于，DOM更侧重精神支配，而S更侧重肉体痛苦带来的快感。
Sub：服从者的角色与意义
Sub（Submissive）是服从者或臣服者的缩写，主要在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。与M（受虐者）的区别在于，Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
SM与S/M：施虐与受虐的实践
SM（Sadomasochism）指通过施虐与受虐行为获取快感的群体，其中S代表施虐者，M代表受虐者。其行为需基于双方自愿原则进行。而S/M（Sadism & Masochism）则更强调权力交换与情感互动，而非单纯的肉体痛苦。
在BDSM实践中，还需遵循SSC原则，即安全、理智、知情同意。安全词是预先设定的、用于随时中止活动的特殊词语，以确保实践安全。所有健康BDSM实践都必须在此框架内进行。